В академической среде нарастает любопытство: кто же сменит уходящего профессора? На место претендуют двое его заместителей. Первая кандидатка — яркая и честолюбивая, чьи близкие отношения с руководством известны многим.
Ей противостоит скромный, но чрезвычайно компетентный коллега. Его работы высоко ценятся, хотя сам он избегает публичности. Исход этого спора волнует всех. Выбор определит будущее кафедры.